Entre a coleta dos papéis e o seu processo na fábrica, há algumas etapas que envolvem o catador de papel, o sucateiro e o aparista.
O processo de reaproveitamento de papéis usados, ou aparas, nas fábricas começa no sistema de preparo da massa, pois este é diferenciado do precesso convencional de fabricação do papel, principalmente na parte de depuração.
O precesso de reciclagem depende do tipo de aparas a ser processada e do tipo de papel a ser fabricado, seguindo, de modo geral, as seguintes etapas:
desagregação das aparas;
limpeza e depuração da pasta obtida;
destintamento e branquiamento (apenas para alguns tipos de papéis);
refinação da pasta;
adição ou não de fibras virgens, isto é, aquelas fibras que estão sendo utilizadas pela primeira vez;
adição de produtos químicos;